Cooling Tower เป็นเครื่องมือเปลี่ยนความร้อนโดยใช้กลอุบายระเหยตัวของน้ำ (Evaporation) ในขั้นตอน จะมีการเสียน้ำไปส่วนหนึ่ง แต่น้ำส่วนใหญ่ยังคงนำกลับมาใช้ได้อีก โดยปกติเราสามารถจะนำ Cooling Tower ไปใช้ในการระบายความร้อนของน้ำในการหล่อเย็นกับเครื่องใช้ไม้สอยใดๆ ก็ได้ เช่น การหล่อเย็นเครื่องไม้เครื่องมือในกรรมวิธีผลิต การหล่อเย็นวัสดุในโรงทำไฟฟ้า ฯลฯ แต่การใช้ Cooling Tower ที่เป็นที่รู้จักมักจี่กันยอดเยี่ยมก็คือ การใช้ Cooling Tower ในการขับถ่ายความร้อนจากระบบติดแอร์
การที่ Cooling Tower เป็นเครื่องมือที่ช่วยเหลือให้น้ำสามารถถ่ายเทความร้อนไปสู่อากาศได้นั้นสามารถอธิบายได้คือ Cooling tower เป็นเครื่องใช้ไม้สอยที่ช่วยในการฉีดน้ำมันที่อุณหภูมิสูงให้แตกตัวออกเป็นละอองเล็กๆ ตกพ้นแผงกระจายละอองน้ำ (Baffles or Fill Material) ละอองน้ำเหล่านี้จะเกาะตัวกับแผงแจกแจงละอองน้ำ ทำให้เกิดเป็นพื้นที่เปียกโชก ซึ่งจะจับต้องกับดินฟ้าอากาศที่ถูกดูดผ่านแผงแทรกไอน้ำ ก่อให้เกิดแนวการโอนความร้อนต้องระหว่างน้ำที่มีอุณหภูมิสูงกับสภาพอากาศที่มีอุณหภูมิต่ำ ขณะเดียวกันนั้นไอบางส่วนก็จะระเหยตัวกลายเป็นไอน้ำไปในภูมิอากาศ เพราะอากาศในขณะนั้นยังมีสภาพการณ์ไม่อิ่มตัว น้ำจึงสามารถระเหยกลายเป็นไอได้ดีมาก ซึ่งกระบวนการระเหยกลายเป็นไอของละอองน้ำนี้จำเป็นต้องใช้ความร้อน ฉันนั้นละอองน้ำที่ระเหยตัวจึงดึงความร้อนจากจำนวนน้ำที่เหลืออยู่ อาจกล่าวได้ว่า วิธีการระบายความร้อนด้านใน Cooling Tower แยกออกเป็น 2 ส่วน คือ
1.การเปลี่ยนมือความร้อนสัมผัส (Sensible Heat) จากอุณหภูมิน้ำที่สูง ไปสู่อุณหภูมิของภูมิอากาศที่ต่ำกว่า
2.การโอนความร้อนแฝง (Latent Heat) จากการระเหยตัวของน้ำไปสู่ดินฟ้าอากาศที่ยังไม่อิ่มตัว
นโยบายดำเนินการของ Cooling Tower นี้มีวัตถุปัจจัยหลายอย่างที่ช่วยเพิ่มการถ่ายความร้อนของน้ำอุณหภูมิสูง ได้ดังนี้
- เพิ่มการกระจายตัวของไอทำให้พื้นที่ผิวของไอน้ำในการเปลี่ยนมือความร้อนเพิ่มมากขึ้น
- เพิ่มเขตพื้นที่แผงกระจายละอองน้ำเพื่อทำให้น้ำมีโอกาสสัมผัสกับอากาศมากขึ้น
- เพิ่มส่วนแบ่งลมฟ้าอากาศ เพื่อเพิ่มจำนวนอัตราการเปลี่ยนมือความร้อน